A algunos puede parecerles insólito, quizá incluso absurdo, mantener la sede de una organización mundial en este cobertizo destartalado y de aspecto ajado, en una zona muy remota de Escocia. Pero estar aquí me ayuda a recordar cómo y por qué empezamos esta labor.
¿Quién es Magnus MacFarlane-Barrow?
Magnus MacFarlane-Barrow OBE (Oficial de la Orden del Imperio Británico ), es el fundador y CEO de Mary’s Meals, una organización sin ánimo de lucro que proporciona una comida escolar diaria a niños que viven en algunas de las comunidades más pobres del mundo. Actualmente, Mary’s Meals llega cada día a más de 3 millones niños en comunidades donde el hambre y la pobreza dificultan el acceso a la educación.
Sus primeros años
En 1983, una peregrinación al santuario mariano de Medjugorje, en Bosnia-Herzegovina, permitió que su familia renovara su fe católica y llevó a los padres de Magnus a convertir su casa de huéspedes en un centro de reposo y oración.
Magnus empezó su carrera como piscicultor en Argyll, Escocia. En 1992, durante el conflicto de los Balcanes, él y su hermano Fergus se sintieron tan conmovidos por las escenas del conflicto en televisión que se tomaron una semana de permiso en su trabajo, cargaron un jeep con material de ayuda y se unieron a un convoy con destino a Medjugorje para distribuir suministros.
A su regreso, las donaciones continuaron llegando y Magnus realizó 23 viajes desde Escocia hasta Bosnia-Herzegovina para entregar ayuda humanitaria. Magnus ya no regresó a su trabajo y fundó Scottish International Relief (SIR), la organización que años después daría origen a Mary’s Meals.
Nace Mary's Meals
En 2002, durante un viaje de ayuda a Malawi, en el sudeste de África, Magnus vivió un momento que cambiaría su vida. Allí conoció a Edward, un niño de 14 años y el mayor de seis hermanos. Su madre estaba muriendo de sida y toda la familia se encontraba reunida junto a ella. Cuando Magnus le preguntó a Edward le gustaría hacer en el futuro, el niño respondió: «Quiero tener suficiente comida y algún día ir al colegio».
Las palabras de Edward inspiraron a Magnus y fueron el origen de Mary’s Meals. En 2003, la organización comenzó a proporcionar comidas escolares a unos 200 niños en Malawi. Hoy, Mary’s Meals llega cada día escolar a más de 3 millones niños en comunidades donde el hambre y la pobreza dificultan el acceso a la educación. El humilde cobertizo que albergó aquellos primeros donativos sigue siendo hoy la sede de Mary’s Meals y la oficina de Magnus.
Mary’s Meals nació de una idea sencilla: proporcionar una comida escolar diaria a los niños que más la necesitan. Esta comida puede contribuir a mejorar la matriculación, la asistencia y la participación en clase, y Magnus cree que podría ser la clave para erradicar por completo el hambre infantil. El coste medio de proporcionar una comida escolar a un niño durante todo un curso con Mary’s Meals es de solo 22€.
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