Los niños de Haití nos necesitan más que nunca
Haití se enfrenta a una crisis de hambre aguda y la violencia de las bandas ha alcanzado niveles sin precedentes. Los niños tienen hambre y no están a salvo. Si ahora no es el momento de ayudar a Haití, ¿cuándo lo será?
Cuando Mary’s Meals puso en marcha su programa de alimentación escolar en Haití en 2006, el hambre ya era una barrera importante para que muchos niños pudieran acceder a la educación. Hoy, la situación es mucho más grave. Las condiciones de vida se han desplomado a medida que las bandas armadas han ido tomando el control, empujando al país a una crisis humanitaria cada vez más profunda.
En un principio, estas bandas se limitaban principalmente a zonas urbanas alrededor de la capital, Puerto Príncipe. Sin embargo, su control se está extendiendo a áreas que antes se consideraban seguras. Cada día se producen asesinatos, explotación infantil, trata de personas y violencia sexual, y los niños corren un alto riesgo de ser reclutados por las bandas.
Millones de personas han tenido que abandonar sus hogares y, en solo un año, el número de niños desplazados casi se ha duplicado. Muchas familias han huido no una ni dos, sino hasta tres veces, intentando encontrar un lugar seguro, solo para verse obligadas a escapar de nuevo por miedo a perder la vida.
Más de 1,4 millones de personas están desplazadas dentro del país, viviendo en condiciones donde faltan saneamiento, alimentos y seguridad, y donde mujeres y niños son especialmente vulnerables a la violencia. En estas circunstancias, el cólera y la desnutrición están aumentando.
También estamos siendo testigos de niveles de hambre sin precedentes. Actualmente 5,7 millones de personas —casi la mitad de la población— se enfrentan a niveles críticos de inseguridad alimentaria. Se prevé que esta cifra aumente cuando comience la temporada de escasez, el periodo entre la siembra y la cosecha en el que la disponibilidad de alimentos es más baja.
Interrupciones en la educación
La educación tampoco se ha librado de esta crisis y mantener el programa de alimentación escolar es cada vez más difícil.
Trabajamos con tres socios locales y, en circunstancias normales, nuestras comidas llegan a más de 196.000 niños en más de 670 centros educativos. Sin embargo, con la crisis actual, el número de escuelas abiertas y accesibles para las entregas cambia de un día para otro.
Algunas han tenido que cerrar debido a la violencia y hay momentos en los que no podemos entregar las comidas porque la zona o las rutas de transporte están controladas por bandas. La seguridad de los estudiantes, del personal escolar, de los equipos de reparto y de nuestros socios es siempre nuestra prioridad, y no se realiza ninguna entrega si el riesgo se considera demasiado alto.
Confiamos plenamente en nuestros socios locales y sabemos que, siempre que puedan llevar los alimentos con seguridad, lo harán.
El impacto en el programa de alimentación escolar
En estas condiciones, dar comidas escolares cada día cuesta más que nunca.
Comprar alimentos es cada vez más difícil y caro. Los precios de los alimentos —tanto importados como locales— son de los más elevados entre todos nuestros programas en el mundo, y el coste del combustible y de otros recursos esenciales también se ha disparado.
Hace solo unos años, un trayecto de 100 kilómetros para transportar alimentos desde un proveedor local hasta el almacén de uno de nuestros socios tardaba menos de cinco horas utilizando una carretera principal. Hoy, ese mismo envío puede recorrer varios cientos de kilómetros y tardar varios días, ya que los camiones deben tomar rutas alternativas para evitar zonas controladas por bandas.
En algunos casos, incluso se ven obligados a abandonar las carreteras por completo y utilizar barcos.
A pesar de todos estos desafíos, Mary’s Meals mantiene su compromiso. Haití está en crisis y sus niños viven en unas condiciones extremadamente difíciles. Nos necesitan más que nunca.
Mientras podamos hacerlo de forma segura y fiable, seguiremos estando allí, asegurándonos de que los niños puedan recibir una comida en el colegio.
Estas comidas son mucho más que alimento. Son una red de protección vital, que ofrece a los niños un sentido de normalidad, rutina y seguridad en medio del caos.
Los niños de Haití se están quedando sin salidas. Hambrientos y rodeados de violencia, muchos están siendo reclutados por bandas armadas, a cambio de comida.
Las comidas escolares son una tabla de salvación, y con una donación de solo 22 € nos ayudas a proporcionar una nutrición que salva vidas a los niños en un lugar seguro para aprender.
Juntos, comida a comida, podemos devolverles la esperanza de que una vida más allá del caos es posible.
Paige Boxshall es Responsable de Relaciones con Programas en Mary’s Meals y trabaja con nuestros socios en Haití para garantizar la entrega del programa de alimentación escolar.